Keanekaragaman hayati di wilayah pesisir Indonesia kembali mencatat
sejarah baru. Tim peneliti gabungan dari Universitas Medan Area (UMA)
dan IPB University berhasil mengidentifikasi dan mendeskripsikan spesies
baru undur-undur laut dari genus Emerita yang ditemukan di pesisir
selatan Jawa, tepatnya di wilayah Pangandaran dan Cilacap. Spesies ini
diberi nama Emerita pangandaran, dan telah resmi dipublikasikan dalam
jurnal ilmiah bereputasi internasional, Zootaxa, pada 5 Mei 2025.

Undur-undur laut, atau dikenal juga sebagai mole crab, merupakan
kelompok krustasea kecil yang hidup di zona pantai berpasir. Sebelumnya,
hanya satu spesies dari genus Emerita yang diketahui mendiami perairan
Indonesia, yaitu Emerita emeritus. Namun dalam ekspedisi ilmiah terbaru,
para peneliti menemukan spesimen yang menunjukkan perbedaan morfologi
dan genetik yang signifikan dibandingkan spesies sebelumnya.

Menurut Dr. Achmad Farajallah, dosen Departemen Biologi IPB
University sekaligus penulis utama publikasi, Emerita pangandaran
memiliki ciri khas berupa tepi depan karapas (cangkang punggung) yang
bergerigi (crenulate), berbeda dari E. emeritus yang memiliki tepian
halus. Temuan ini semakin diperkuat oleh analisis DNA mitokondria pada
gen COI yang menunjukkan perbedaan genetik sebesar 15–16 persen—angka
yang menandakan adanya spesiasi evolusioner yang nyata.

Spesimen Emerita pangandaran dikumpulkan dari zona intertidal pantai
berpasir kasar di wilayah Pangandaran dan Cilacap, dan kini disimpan di
Museum Zoologicum Bogoriense sebagai referensi ilmiah dan konservasi.

Penelitian ini turut melibatkan dosen dan peneliti muda dari
Universitas Medan Area, yaitu Dr. Nisfa Hanim dan Dr. Vinna Windy Putri,
yang berperan aktif dalam eksplorasi, analisis, dan publikasi ilmiah.
Keterlibatan UMA dalam riset ini menegaskan komitmen universitas
terhadap pengembangan ilmu pengetahuan, khususnya dalam bidang
keanekaragaman hayati dan ekologi pesisir. 

Universitas Medan Area bangga dapat berkontribusi dalam penemuan
ilmiah penting ini dan terus berkomitmen mendukung riset-riset strategis
yang berdampak pada pelestarian sumber daya alam Indonesia.